Стадион на Луне

Олимпиада на Луне, друзья - это одна из тех традиционных фантастических идей, которая очаровывает своим непрактичным безумием не одно поколение sci-fi-гиков. Таких, например, как архитекторы Брайан Хармс и Кейт Брэдли - разработчиков вполне себе спортивного сооружения в лунном кратере. Ну, не совсем разработчиков, разумеется, а просто дизайнеров. И не совсем олимпийского стадиона, а спортивной площадки для соревнований в условиях микрогравитации... Но, вы понимаете, в таких вещах не принято вдаваться в детали. Придуманный соревновательный комплекс имеет, само собой, помимо потенциальной научно-фантастической ценности, еще и эстетические, технологические и всякие другие важные достоинства.  Например, в нем можно играть в футбол. Причем с размахом: зрителей, например, сможет поместиться сто тысяч. Вообще, конечно, футбол в условиях лунного тяготения прямо-таки обязан преобразиться. Особенно помноженный на прыть и скорость генетически модифицированных футболистов. Похоже, что генетически модифицированные футболисты - последняя надежда инновационной национальной сборной на междупланетном футбольном конгрессе 2112 года. Или когда там.

Маргарет Этвуд. "Орикс и Коростель"

"Господь - это пучок нейронов"

Выдающийся пример великолепной социальной фантастики, и, пожалуй, лучшая биотехнологическая антиутопия из всех, что я читал.

Роман "Орикс и Коростель" - это две параллельные истории, рассказанные одним персонажем, которые сходятся в финале произведения. Основная сюжетная линия развивается в "псевдонастоящем", в мире, опустошенном вирусной инфекцией, который заселен странными полуразумными животными, потомками результатов генетических экспериментов канувшего в лету человечества. Главный герой - Джимми, последний представитель нашего биологического вида, "снежный человек", как его называют Дети Коростеля, удивительные постчеловеческие существа, искусственно выведенная гуманоидная раса, которая лишена всех недостатков своих предков. Это поразительные создания. Результат человеческого биотехнологического гения, Дети Коростеля совершенны внешне и, как задумывал их создатель, внутренне, на генетическом уровне. У них особенный ритуал размножения, исключающий несчастную любовь, безнадежную страсть и наличие каких-либо препятствий между желанием и половым актом. Они обладают особенным цитрусовым запахом, который отпугивает хищников. Они сыты тем, что растет вокруг, у них отсутствует мотивация, алчность, жадность, страх и сомнения. На их фоне Джимми, такой же биологический артефакт, как и гипотетический реликтовый гоминоид, "снежный человек", кажется странным, диким и совершенно неуместным призраком прошлой геологической эпохи. Однако снежный человек жив и голоден. Голод заставляет его пуститься в опасное путешествие по мертвым разрушенным останкам вымершей цивилизации.

История "снежного человека" Джимми - это лишь часть фабулы романа, причем менее значимая и захватывающая часть. Главная же линия развивается в его снах и воспоминаниях. Это параллельное повествование погружает читателя в мир конца 21-го столетия, мир детства Джимми, в котором он знакомится с будущим гениальным ученым Коростелем и девочкой из азиатской деревни Орикс, секс-рабыней и воплощением мудрости, жизнелюбия и всепрощения.  Меня поразило, насколько точно и ярко Маргарет Этвуд удалось намеками, деталями, короткими фразами и подтекстом создать ощущение неотвратимо надвигающегося, неизбежного краха цивилизации. Действие происходит в сугубо киберпанковом антураже. Мир разделен на закрытые, строго охраняемые корпоративные поселения, Компаунды, за бетонными стенами которых от сурового внешнего мира скрываются лучшие на планете ученые, инженеры и управленцы. Компаунды соединены между собой скоростными трассами. Внутри корпоративных городов царит поистине параноидальная атмосфера контроля и слежки: неудивительно, ведь любое проникновение чужеродного биовещества извне способно привести к неконтролируемым мутациям экспериментального материала. Вовне, на обширных пространствах "плебсвиллей", как следует из названия, обитают все те, кто генетически не удался - и это территория беспредельного наркотического и сексуального раздолья, место, где биотехнологические корпорации сбывают свою неоднозначную продукцию. Именно здесь, на территориях плебсвиллей, испытывает свои разработки таинственное сообщество гениальных ученых "MaddAddam", авторов многозначительной онлайн-игры "массовое вымирание" - разработки скорее зловещие, чем радужно-перспективные. 

В этом странном сообществе "MaddAddam" (девиз которого "Адам дал имена живым существам, а БезумныйАдам дал имена вымершим") и в смутно обозначенных целях, которое оно преследует, проявляется остроумная и тонкая игра Маргарет Этвуд с классическими религиозными сюжетами. Совершенно очевидна богоподобность Коростеля, человека, который создал новую расу существ по образу и подобию своему. Сверхсекретная биоиженерная лаборатория, в которой появились первые Дети Коростеля, носит название Paradice (обыгрывая знаменитую фразу Эйнштейна "Бог не играет в кости", тогда как люди - запросто). Точно в соответствии с библейскими сказаниями, племя Коростеля живет в райском биотехнологическом саду, и точно так же, как и в Ветхом Завете, в момент грехопадения они покидают его и попадают в жестокий мир экологического коллапса, который вымершее человечество оставило после себя. Единственное существо, которое способно рассказать Детям Коростеля об их божественном создателе - это оборванный голодный "снежный человек" Джимми, пророк поневоле.

"Берегись искусства", - говорил Коростель. "Как только они начнут творить, нам крышка". Для него символическое мышление означало крах. "Потом они начнут создавать идолов, потом придумают похороны жертвы, жизнь после смерти, грех, королей, потом рабство и войну."

И Джимми, по возможности избегая скользких мест, намеками и иносказаниями, пытается объяснить Детям Коростеля суть явлений, которые лежат в основе окружающего мира. Ведь именно он, единственный на планете, знает историю создания новой расы и был свидетелем трагичной смерти их богов. 

Потрясающий роман, умный, многогранный, сложный и захватывающий. Да и к черту, просто гениальный.

Фрагменты будущих интерактивных интерфейсов

Кстати, об интерфейсах "человек-машина" недалекого будущего. Вот так, например, будет выглядеть взаимодействие человека и сети в 2014 году по мнению шведской команды разработчиков интерфейсов The Astonishing Tribe. Этот ролик как раз интересен в том плане, что он демонстрирует "повсеместный онлайн", когда человек находится в Сети с первых минут пробуждения с утра и весь день до ночи. Даже когда чистит зубы в ванной. Ключевой момент здесь - это, конечно же, вездесущие интерактивные поверхности, которые способны одновременно отображать информацию и получать данные от человека совершенно естественным и привычным в быту способом - за счет прикосновений. И это уже не беспочвенные дизайнерские фантазии: уже сейчас, как вы, наверное, слышали, китайцы выпустили цветной eInk-дисплей, а уже на горизонте вырисовываются широкоформатные eInk-панели, обладающие сенсорными возможностями.

А вот реализация окружающего "медиа-ландшафта" от лондонцев из "Berg" (это те люди, которые сделали совершенно потрясающий ролик о визуализации 3D-изображений с помощью планшетника и длительной выдержки фотокамеры). Она более традиционна и ориентирована на информацию, поступающую из социальных сетей и разнообразных коммуникационных сервисов. Тем не менее, конечная цель та же самая: вы постоянно находитесь внутри коммуникационного контекста, всегда онлайн, всегда в курсе всего. Ну, то есть свежая хипстерская картинка, новости об урагане на другой стороне планеты или информация о том, что приятель купил себе новый гаджет придут к вам практически моментально, где бы вы ни находились. Вы же осознаете, насколько это важно.

Ну и, конечно, дополненная реальность. Кейчи Мацуда, автор великолепного концепта потребительского ада в цифровом воплощении "Domestic Robocop", опубликовал новое видео "Augmented City" (смотреть лучше в анаглифических очках) - и это еще более навороченное, более технологичное, футуристичное, и, чего уж там, депрессивное развитие первого ролика. Чистая фантастика, конечно, но выглядит чрезвычайно эффектно.


Разумеется, есть и куда более практичные вещи. Мне очень нравится вот эта идея применения дополненной реальности - не реализация, а сама идея. Кажется очень удобным использовать атлас, энциклопедию или любую другую книгу, насыщенную графиками и схемами в совокупности со специальным софтом, который позволяет более наглядно представить себе информацию. Правда, немножко непонятно, зачем тогда вообще нужна книга, поскольку все то же самое можно эффективно сделать в рамках чисто виртуального приложения, ну да ладно.

Самая главная технология будущего?

Как-то на днях Джорджа Дворски, известного футуриста и трансгуманиста, спросили о том, какая, на его взгляд, технология станет самой-самой значимой, самой важной в ближайшие 20 лет. И вот что он, примерно, сказал:

Этой технологией станет интерфейс, который сотрет пропасть между человеческим мозгом и Сетью. Через двадцать лет взаимодействие людей и интернета будет настолько прозрачным и естественным, что Сеть можно будет рассматривать как некий орган, часть организма, размещенный вне тела человека. Следствием этого взаимодействия станет повсеместный мгновенный доступ к любым знаниям и "техлепатия" (техническая телепатия).

Техлепатия, так-то. Самое прекрасное, что во всем этом нет этакого, знаете, придурковатого очарования технократической сказки a-la "проводок в разъем на затылке". До настоящих нейроинтерфейсов нам еще неимоверно далеко. Все гораздо проще: посмотрите, сколько вокруг новых перспективных высокотехнологичных интерфейсов взаимодействия с Сетью, начиная от уже вполне привычной дополненной реальности и заканчивая совершенно завораживающими и уже вполне работоспособными способами взаимодействия с виртуальными объектами за счет сканирования электромагнитной активности мозга. Это уже не говоря о совсем обыденных сейчас вещах, таких как тактильное, сенсорное управление и управление жестами (посмотрим еще, насколько хорош окажется Kinect). В общем-то, действительно, если уж не "техлепатия", то постоянное, круглосуточное сетевое присутствие, которое реализуется с помощью самых разнообразных человеко-машинных интерфейсов - это вполне реалистичная картина уже совсем недалекого будущего.

Именно в этом проявляются очертания одной из наиболее интересных современных научно-фантастических идей - hivemind, "разумного улья", коллективного разума планетарного масштаба. Прелесть её заключается в том, что нам, в общем-то, и не нужен Святой Грааль современной НФ - искусственный интеллект человеческого уровня. Не нужно детально, до каждого нейрона разбираться в структуре мозга, а потом пытаться реализовать всё это самостоятельно в неорганике - сизифов труд! Не нужны разумные, чрезвычайно общительные и эмоциональные компьютеры и не нужны постсингулярные сверхинтеллекты, щелкающие вопросы жизни, Вселенной и всего такого как орешки. Точнее, они нужны, но пусть они так и останутся красивой сказкой, вдохновлявшей прошлые поколения, как это было раньше с полетами к звёздам. Мы, все вместе, сами станем сверхразумом. В полном соответствии с современными эволюционными представлениями, с концепцией суперэволюции, человечество, объединенное вот этим общим коммуникационным органом чувств, о котором пишет Дворски, совершит качественный скачок и породит новый уровень сложности, который будет существенно превосходить сложность мозга, доставшегося нам еще с эпохи палеолита. Возможно, именно настоящий коллективный сверхразум и станет той самой пресловутой сингулярностью, о необходимости которой так долго говорили трансгуманисты - в том смысле, что все ждали искусственный интеллект, а вместо этого прогресс, как это обычно и бывает, свернул в сторону, возник "черный лебедь" и все оказалось совсем не так, как мерещилось десятилетие назад.

Правда, пока я это писал, вспомнил известное эмпирическое утверждение о том, что суммарный интеллект толпы всегда равен интеллекту наиболее недалёкого её представителя. Это смущает: возможно, наш суммарный планетарный интеллект способен будет лишь на пивко, футбол и поразмножаться - то есть, в целом, недалеко уйдет от современной Сети. Здесь-то как раз и открывается простор для фантазии не технологической, но социальной - а ведь именно этим характеризуется по-настоящему хорошая НФ. Потеряет ли индивидуальность человек-нейрон, клеточка глобального мозга? Какие силы будут принимать решения в условиях, когда все знают всё? Как скрывать информацию, если она распространяется моментально? Очень интересно всё это.

Тед Чан. "Жизненный цикл программных объектов"

Трогательная, умная и немного печальная новая повесть Теда Чана о виртуальных домашних любимцах "The Lifecycle of Software Objects" открыта в свободном доступе на сайте издательства.

В этой повести писатель (кстати, это самое объемное произведение из всего его творчества) рассказывает о поколении искусственных интеллектов, которые обучаются практически так же, как человек - набирая опыт. В ближайшем будущем онлайновые виртуальные миры достигли невероятной степени сложности. Повсеместно используются генетические алгоритмы на нейросетях. Одна из двух главных героев, Ана - сотрудница зоопарка. Параллельно она изучает тестирование программного обеспечения. Однажды её нанимает софтверная компания, которая создает виртуальных животных, этакие цифровые формы жизни. Поскольку у Аны есть опыт дрессировки настоящих, материальных животных, она обнаруживает, что тренировка и тестирование виртуальных созданий очень похожа на работу с живыми существами. Вскоре выясняется, что виртуальные создания ведут себя почти в точности так же, как и обычные человеческие дети. Повесть основана на двух идеях: эволюции "дигиентов", искусственных форм жизни, и, применительно к ним, цикле разработки программного обеспечения и бизнес-процессах при его создании. Все те же явления, знакомые по реальному миру со времен бума доткомов, обнаруживают себя и в сфере производства искусственных интеллектов: технологии меняются, компании разоряются, пузыри надуваются и лопаются. Рынок меняется так, что милые домашние любимцы, которыми изначально должны были стать дигиенты, теперь, в новой технологической среде, становятся устаревшими артефактами. Поэтому компании начинают их переориентировать на сегмент рынка, который дает стабильный доход в любой момент развития цивилизации - на порно. Однако дигиенты к тому времени уже тоже далеко не маленькие дети - скорее вспыльчивые подростки-бунтовщики.

Проза угловата и сумбурна - и это, в целом, весьма типично для Теда Чана. Однако на мой взгляд, "Жизненный цикл программных объектов" - сейчас его лучшее произведение. Мне вообще очень понравился взгляд на ИИ с сугубо промышленной точки зрения, с точки зрения бизнеса и рынка программного обеспечения. Ведь обычно в НФ ИскИны, если уж это действительно Интеллекты, а не тетрисы китайские, обладают неким ореолом загадочности, превосходства, непостижимости и иногда даже божественности - ибо пути их неисповедимы. А тут - нет, всё сугубо прагматично и приземленно, причем оказывается, что самые лучшие и умные ИИ не имеют никакой рыночной ценности, поскольку склонны впадать в печаль и напрочь отказываются вести себя как подобает. Соответственно, чем ближе искусственные формы жизни к человеку, чем проще нам, людям, с ними общаться, но чем они человечнее, тем меньше от них практического толку. С другой стороны, создание искусственного интеллекта - задача, вероятно, далеко не только программистов и инженеров. Возможно, потребуется долгий, многолетний труд специалистов, которые станут возиться с искусственным существом, как с ребенком, обучая его миллионам мелочей, которым точно так же учатся настоящие дети. Как и живой ребенок, искусственное создание сможет учиться, подражая взрослым, перебирая варианты и отбрасывая неудачные, словом, со временем набираться опыта. Собственно, это развитие известного тезиса Алана Тьюринга, который в свое время утверждал, что ИИ может получен не путем прямолинейного программирования некой сверхсложной структуры, а путем долгого, кропотливого обучения достаточно простой базовой сущности. Лишь бы она могла обучаться. Но почему бы не предположить, что ИскИн сможет обучаться ускоряясь, всё быстрее и быстрее? Чан отвечает так: "жизненный опыт алгоритмически несжимаем". Опыт - единственная основа, на которой может развиваться разум. Его приобретение занимает время, и чем больше времени будет затрачено на приобретение жизненного опыта, тем более разумным окажется искусственное существо.

 

И ещё. Эта проза чертовски честная. Удивительно, но это первое произведение Чана, которому я искренне поверил с одной стороны, а с другой - пожалел, что оно слишком короткое. Нечестно обрывать рассказ именно в тот момент, когда искусственные интеллекты вот-вот готовы изобрести секс. Это бесчеловечно.