"Сингулярность приближается". Итог.

Ладно, давайте уже на ближайшее время закончим с Рэймондом Курцвейлом, этой яркой и неординарной личностью, которого, без преувеличения, можно считать одним из основателей современного трансгуманизма. Для того, чтобы поставить точку, осталось лишь вкратце обобщить собственно сами прогнозы, о которых столько говорилось в статье, посвященной Курцвейлу. Практически все прогнозы сделаны и обоснованы футурологом в книге "The Singularity Is Near", вышедшей, напомню, в 2005-м году. Ну это так, чтобы знать, за что вспоминать Курцвейла недобрым словом, поскольку его прогнозы начнут несбываться уже со следующего года. Внимание, будущее!

• 2010. Телефоны воспроизводят трехмерное голографическое изображение человека.
• 2014. Энергия, произведенная солнечными батареями, становится дешевле чем та, что получена при сжигании нефтепродуктов. Широкое распространение получают домашние роботы-уборщики.
• 2017. Компьютер, как материальный объект в современном понимании, уступает место вездесущим компактным устройствам, вмонтированным в мебель, вшитым в одежду и так далее. Все эти устройства постоянно связаны между собой и с миллиардами подобных устройств у других людей.
• 2018. Компьютер с памятью 10 в 13 степени бит (приблизительный объем памяти человеческого мозга) стоит порядка 1000$.
• 2019. Клавиатура отмирает. Программы, распознающие и синтезирующие речь, позволяют компьютеру вести диалог с пользователем. Трехмерные изображения проецируются непосредственно на сетчатку глаза. Сотовые телефоны либо вшиты в одежду, либо имплантированы в ухо. Глухие носят очки, на внутреннюю поверхность которых выводится расшифровка речи окружающих. Рекламная индустрия осваивает технологию индивидуальной рекламы, при которой рекламные сообщения доставляются только одному адресату.
• 2020. Единое мировое правительство.
• 2020-2025. Создан компьютер размером меньше 100 нанометров. Дебют прикладных нанотехнологий в медицине. Нанороботы, способные доставлять "полезные" молекулы непосредственно в клетки организма человека и удалять из них "вредные" молекулы, создают альтернативу традиционной пище. Промышленное производство постепенно отмирает.
• 2025. Военная авиация и наземный транспорт управляются компьютерами.
• 2026. "Летающий автомобиль" - персональный воздушный транспорт.
• 2029. Медицинские нанороботы, способные атаковать непосредственно возбудителей инфекционных болезней, окончательно устраняют угрозу эпидемий и биотерроризма. Компьютер проходит тест Тьюринга на интеллект.
• 2030-2035. "Загрузка сознания". Детальное сканирование мозга делает возможной компьютерную эмуляцию всех процессов в голове живого человека. Личный опыт каждого записывается на тот или иной носитель или транслируется в режиме реального времени по беспроводным сетям. Вживленные в мозг нанокомпьютеры взаимодействуют с его клетками, контролируя все сигналы центральной нервной системы; как результат - эффект полного погружения в виртуальную реальность достигается без подключения специального периферийного оборудования. Нанотехника позволяет корректировать связи между нейронами. Человек может произвольно менять свою личность, управляя памятью, способностями, эмоциями и волей. Доля виртуальной порнографии в мировом ВВП достигает 10%.
• 2040-е. "Тело 3.0". Комплекс наук на стыке биоинформатики, нанотехнологий и генной инженерии дает возможность заменить органы искусственными имплантантами и бесконечно изменять внешность. Человек больше не заключён в тело, данное ему при рождении. Технически усовершенствованное "тело" существует как постоянно обновляемая открытая система и потенциально бессмертно. Реальностью становятся фоглеты, разумные рои-колонии наномашин.
• 2045. Технологическая сингулярность.
• Начало 2050-х. Появление новых форм разумной жизни, разработанных машинным сверхинтеллектом. Полное развенчание страхов человечества перед "разумными машинами-убийцами", поскольку грань между людьми и машинами стирается окончательно.
• 2099. Начало эпохи "Пробуждения Вселенной". Достигнуты физические пределы миниатюризации искусственной жизни. Вся материя планеты, за исключением заповедных территорий, является единым живым разумным существом. Новая форма жизни - потомки людей и машин - приступает к расселению по Вселенной.

Ken Le Bras

Кен Ле Брас хорош как художник в двух ипостасях: как создатель футуристических пейзажей с одной стороны, и как концепт-дизайнер с другой. Впрочем, концепты можно порассмтривать в его галерее, а я тут займусь пейзажами. Что характерно для него и нехарактерно для этого блога, упомянутые пейзажи как на подбор добрые, красивые и многообещающие. Как вот, например, эти.

Следующая работа мне чем-то напоминает Корускант из "Звёздных войн" - наверное, плотным аэротрафиком и крейсерами, отдалённо напоминающими "Разрушителей". Хотя совершенно очевидо, что на картине изображен Париж далёкого будущего - даже если не брать во внимание шпиль стереотипной башни, а приглядеться к архитектуре. Великолепная картинка, я считаю.

Ну а это - просто милая симпатичная вечерняя техногенщина.

Блог художника, где всё это, и ещё много чего клёвого.

Рэй Курцвейл. "Я, робот". Окончание.

[начало]
[продолжение]
Итак, приблизительно к 2029-му году машинный интеллект станет сопоставим с человеческим. После этого компьютеры получат возможность усовершенствовать сами себя, и, таким образом экспоненциальная "клюшка" резко устремится вверх. К 2045-му, по оценкам Курцвейла, мы сможем использовать компьютеры для улучшения нашего собственного интеллекта напрямую, при этом наше тело уже будет значительно усовершенствовано с помощью наноботов, которые, перемещаясь в кровеносной системе, уничтожают заболевания еще в зародыше. Звучит слишком фантастично? Уже сейчас, замечает Курцвейл, доктора внедряют компьютер размером с горошину в мозг человека, страдающего болезнью Паркинсона. Почему не предположить, что через 20 лет подобные компьютеры станут размером с кровяные тельца? "Компьютер в моем сотовом телефоне в миллион раз дешевле и в тысячу раз мощнее, чем суперкомпьютер, которым я пользовался в Университете, когда защищал диплом", - говорит Курцвейл, - "это радикальное ускорение. И мы повторим это в ближайшие 25 лет".

Что произойдёт потом? Что случится после того, как компьютеры станут в миллиард раз мощнее сегодняшних и мы сами станем киборгами с кремниевыми мозгами и неуязвимыми телами? С одной стороны, всё вокруг будет происходить быстро, невероятно быстро. Представьте себе тысячу учёных, каждый из которых в тысячу раз умнее, чем сейчас, делающие открытия в тысячу раз быстрее. Курцвейл предполагает, что они станут наращивать уровень интеллекта, и даже будут продолжать это делать став ещё и ещё умнее, до тех пор, пока разумность не захлестнет всё вокруг, как интеллектуальный вирус. Научные прорывы будут происходить непрерывно. "Один час этого мира будет сравним со столетием прогресса по нашим современным меркам", - заявляет Курцвейл в книге "The Singularity Is Near". В конечном счёте, мы покинем пределы нашей планеты и наполним разумом каждый кусочек вещества. "Это", - заключает Курцвейл, - "и есть цель существования Вселенной".

Эти идеи увлекли множество людей, среди последователей Курцвейла нашлось много влиятельных персонажей, сильных мира сего. Партнер Курцвейла по Университету Сингулярности - Питер Диамандис, известный как основатель и председатель X Prize Foundation, некоммерческой организации из Калифорнии, которая предоставляет призы за прорывы в аэрокосмических технологиях и смежных областях. Три года назад он прочёл "The Singularity Is Near" и остался настолько впечатлён произведением, что связался с Курцвейлом и предложил создать университет, чтобы нести в массы идею Сингулярности. Диамандис собирается прожить как минимум несколько столетий. "На планете есть множество форм жизни, которые живут столько", - говорит он, - "и нет причин, по которым мы не можем этого". Диамандис утверждает, что академики, которые насмехаются над идеей Сингулярности, просто беспокоятся относительно того, что все устои будут нарушены. "Все эти идеи усовершенствования человека приведут к серьезным переменам в обществе, в правительстве".

Быть футуристом очень удобно, поскольку никто и никогда вас не поймает за руку. Вы можете заниматься предсказаниями в долгосрочной перспективе, пребывая в уверенности, что никто не воспользуется машиной времени, чтобы слетать в будущее, вернуться и уличить вас во лжи. Всё, что мы можем сказать сейчас, так это то, что Курцвейл очень умён, очень богат и очень искренен. И абсолютно непреклонен. Независимо от того, какой бы вы контраргумент ни заготовили для него, он этот вариант уже обдумал и имеет готовый ответ. Не окажутся ли технологии Сингулярности доступны только тем людям, которые могут себе их позволить? Не создаст ли это ситуацию, когда "улучшенные" богатые создадут расу элоев, а остальные превратятся в слабоумных морлоков? Курцвейл отвечает отрицательно, полагая, что цена новых технологий упадёт очень быстро, как падают цены на современные модели новых чипов, так что их могут позволить себе практически все желающие. Хорошо, а как насчёт естественного отбора, движущей силы эволюции? Если мы не будем умирать очень долго, не приведет ли это к вырождению вида? "Естественный отбор больше не играет роли", - говорит Курцвейл, - "теперь механизм эволюции - технологические перемены". А что касается страхов, что компьютеры нас уничтожат или поработят, Курцвейл настаивает, что машины будут нуждаться в нас точно так же, как и мы - в машинах.

Последний момент вызвал горячую дискуссию во время премьеры фильма Курцвейла "Transcendent Man" на кинофестивале Трибека. На встрече присутствовало несколько экспертов в области искусственного интеллекта, которые полагали, что мы движемся в сторону антиутопичного будущего. Но Курцвейл этого совершенно не опасается, считая, что совместная человек-машинная цивилизация будет прекрасна. Он даже и не спорит. Он просто сидит, слушает и улыбается. Задайте ему провокационный вопрос и он, уклонившись от ответа, переключится на другой монолог. У него нет сомнений. Никаких. Он абсолютно, полностью, на сто процентов уверен, что будет жить бесконечно. Он встретит любимого отца и они, бессмертные, проведут вечность вместе. Его невозможно в этом переубедить. И это, в конце концов, самое странное и печальное, что есть в Рэймонде Курцвейле.

Фотографии крупнейших дата-центров

В повседневной жизни мы редко задумываемся о том, как интернет функционирует на физическом уровне. Для большинства из нас Сеть - это абстрактное "облако" виртуальных сайтов, наполненное информацией, текстом, медиаконтентом и призраками-аватарами других людей. Между тем нижний, технический слой интернета по-своему удивительно прекрасен. Я здесь писал о причудливом кабельном сетевом хозяйстве; теперь пришло время написать о том, что эти кабеля, собственно, соединяют.

Дата-центры - это нервные узлы современного общества и экономики. Один из дата-центров Microsoft - здание площадью более 150000 квадратных метров, построенное в 2006-м году в Квинси, штат Вашингтон.

Хотя корпорация не стремится афишировать емкость хранилищ дата центров (и даже их количество; они полушутливо отвечают, что их больше 10, но меньше 100), известно, что один только дата-центр в Квинси способен хранить примерно 6,75 триллионов фотографий среднего размера.

Вообще очень сложно выяснить, какими именно задачами загружены сервера в конкретном дата-центре. Подобные дата-центры - среда обитания сверхмощных серверных программ, обрабатывающих параллельные запросы от миллионов пользователей. Например, сервера Hotmail обслуживают 375 миллионов пользователей, которые создают 3 миллиарда очередей в месяц. Поисковая система, известная сейчас как Bing, функционирует на 80 тысячах (!) серверов одновременно.

 

Для современных сервис-ориентированных предприятий, какими являются Yahoo, Google и другие, дата-центры - это такое же производство, как конвейеры со станками для предприятий промышленной сферы. Одно из важных отличий между этими классами производств - скорость наращивания. Пять лет назад Facebook был парой компьютеров под столом комнаты общежития, где жил Марк Цукерберг, основатель сервиса. Через год он купил хостинг, еще через год - взял в аренду мощности инфоцентра. Сейчас Facebook обладает собственным флотом дата-центров, одним из крупнейших в отрасли.

Чем более мощными становятся сервера, тем больше они потребляют энергии, и тем большая площадь здания отводится под энергосистему. Современные дата-центры по всему миру потребляют в сумме примерно столько же электроэнергии в год, сколько вся Швеция и примерно 2% от всей потребляемой электроэнергии в мире вообще.

Охлажденная вода - основной элемент системы теплоотвода серверов. Исторически сложилось, что для охлаждения серверов требуется примерно же столько энергии, сколько необходимо для их работы.

Внутри помещений дата-центра NJ-2 в Нью-Джерси. В настоящее время помимо энергетической эффективности проектировщиками инфоцентров много внимания уделяется также дизайну и функциональности самих помещений.

Пройдитесь по своим любимым сайтам и подумайте, какой идиотской чушью мы изо дня в день загружаем эти колоссальные вычислительные мощности.

автор фотографий: Simon Norfolk для The New York Times
еще: [Великолепные фотографии ночных заводов Японии][Фотопост про провода]

Разные урбанистические штучки

Привет, друзья, смотрите, какие клёвые вещи, так или иначе связанные с восхищением техногенной красотой современного мегаполиса, появились у меня последнее время.

Видео. Замечательный ролик "Infinity", сочетающий timelalse-нарезку урбанистических видов, CGI-графику и приятный эмбиент.

Фото. Очень много прекрасных фотографий видов мегаполиса, в том числе завораживающие ночные. Фотограф Томас Хоук.

Текст. Чудесный репортаж от "Частного корреспондента", где подробно и очень интересно расписан один день японского клерка.

Ямада-сан выходит на улицу в костюме, белой рубашке, с мобильным телефоном наперевес. Боец корпорации по имени Япония. Кроме мобильника, у него нет ничего: ни кошелька, ни кредитных карт, ни ключей, ни документов.

Поезд мчится со скоростью 300 км/час, а Ямада-сан смотрит бейсбол по мобильному телефону. Качество идеальное — ни обрывов связи, ни замедлений показа не заметно.

Ямада-сан берёт у девушки буклет, фотографирует мобильником чёрно-белый квадратик флайера, напоминающий рябь на неисправном мониторе. Талон на скидку перепрыгнул к нему в мобильник.

Карта. Необычная "полутрехмерная" карта Гон-Конга. Эх, вот бы такой вид стал одним из режимов Google Maps!

И, наконец, ещё одно клёвое timelapse-видео, посвященное ночному Токио и Йокогаме, одно из самых динамичных и красивых из всех, что я видел за последнее время.

Новый сборник рассказов Чарльза Стросса

На amazon.com уже появился сборник избранных рассказов "Wireless" Чарли Стросса, которые писатель-футуролог помаленьку писал последние восемь лет. Внутри - новелла-обладательница премии Locus "Missile Gap", а также подборка небольших произведений "A Colder War", "Trunk and Disorderly", "Down on the Farm". Кроме того, в книгу включена совместная работа с Кори Доктороу "Unwirer", которая впервые печатается целиком, без сокращений. Ну и главный, как бы, бонус - новый рассказ "Palimpsest", написанный специально для этого сборника.

Ну не знаю, со Строссом у меня как-то отношения до сих пор не складывались, что, право дело, загадочно; с другой стороны, в следующем месяце читать всё равно будет нечего, так что пойду-ка я всё же поддамся на уговоры гипножабы, которая подсказывает, что книгу с такой обложкой нужно отрывать с руками.

ещё: [Рассказ "Белая плесень" Брюса Стерлинга][Свежее дыхание Руди Рюкера]

Рэй Курцвейл: "Я, робот". Продолжение.

[начало]

Еще будучи пятилетним ребёнком, Курцвейл знал, что хочет стать изобретателем. Когда ему было 8, Рэй сконструировал и создал сложное, детально продуманное механическое кукольное шоу. В подростковом возрасте он начал копаться в компьютерах. В старших классах Курцвейл написал программу, создающую музыку. В 16 лет с этой программой он оказался на национальном телевидении. Он пронёсся сквозь обучение в Массачусетском Технологическом, успешно справляясь с математическими и научными курсами, даже не посещая лекции, и в 1970-м закончил университет с двумя дипломами в области вычислительной техники и творческого письма.

Будучи студентом Массачусетского Технологического, он разработал программу, помогающую старшеклассникам подобрать подходящий колледж. Эту программу он продал издателю за 100000$. Сразу после этого Курцвейл основал компанию, которая изучала и осваивала три технологии: оптическое распознавание текста, сканирование печатных документов и преобразование текста в речь. Целью исследований было создание аппарата, способного читать глухим. Один такой аппарат купил Стиви Уандер, что сдружило его с Курцвейлом и привело к следующему продукту изобретателя: музыкальному синтезатору, эмулирующему звуки акустических инструментов. В 1980-м Курцвейл продал компанию, разрабатывавшую читающую машину, корпорации Xerox, а в 1990-м - компанию, занимавшуюся музыкальными инструментами, на этот раз - корейцам. С тех пор футурист увлёкся технологиями для образования и медицины. Сейчас Курцвейл - владелец хедж-фонда FatKat, в котором используются теории искусственного интеллекта и распознавания образов для того, чтобы играть на биржах. Кроме того, он основал инвестиционно-исследовательскую компанию Kurzweil Technologies, которая выделяет финансы технологическим старт-апам и, помимо этого, сама занимается генерацией идей.

Но даже во время расцвета своих компаний, Курцвейл был поглощен идеями искусственного интеллекта. Его всегда захватывала мысль о том, что однажды компьютеры помогут нам продлить наши жизни или даже сделать нас бессмертными. Возможно, в основе этой увлеченности лежит горе от потери отца Курцвейла Фредерика, композитора, который умер в 1970-м году от сердечного заболевания, когда Рэю было 22 года. "Я нахожу смерть неприемлемой", - говорит Курцвейл. Он боготворил отца, и увлекся разработкой способов, которыми можно было бы вернуть его к жизни (сейчас он полагает, что это будет возможно). Около двух десятков лет назад Курцвейл начал писательскую деятельность. За книгой 1990 года "The Age of Intelligent Machines" последовала работа "The Age of Spiritual Machines" 1998-го, и, наконец, книга "The Singularity Is Near", вышедшая в 2005-м году. Сейчас выходит очередное произведение футуриста "Transcend: Nine Steps to Living Well Forever", которая повествует о том, как сохранять здоровье, чтобы дожить до Сингулярности и стать бессмертным.

Курцвейлу нравится делать предсказания относительно недалёкого будущего. Он утверждает, что нашел методологию предсказания, которая основана на анализе больших массивов данных и устойчива к ошибкам. В 1990-м он предсказал, что в 1998-м компьютер победит в шахматы чемпиона мира среди людей. На самом деле это случилось в 1997 году, когда суперкомпьютер Deep Blue нанёс поражение Гарри Каспарову. Примерно в то же время Курцвейл предсказал лавинообразный рост Интернет и WWW, а также появление повсеместного беспроводного доступа в Сеть.

Но постойте-ка. Разве в то время кто-то сомневался, что Интернет ожидает блестящее будущее? И если вы обратитесь к ранним книгам Курцвейла, то обнаружите, что многие из его предсказаний ошибочны - и не просто слегка ошибочны, а полностью, до смешного неправильны. В 1998 году, во времена, когда бум доткомов достиг своего пика, Курцвейл предсказывал, что сетевая экономика продолжит свой взрывной рост до 2009-го, и что одна одна из американских IT-компаний (он не уточнял, какая именно) будет иметь капитализацию в 1 триллион долларов. Ничего подобного нет и в помине. Также Курцвейл предсказывал, что в 2009-м году наиболее мощный суперкомпьютер будет способен выполнять 20 квадриллионов операций в секунду (20 петафлопс), столько же, сколько и человеческий мозг. В действительности, мощнейший компьютер на планете только недавно преодолел барьер в 1 петафлопс, хотя Курцвейл и говорит, что он рассматривает весь Google как единый гигантский суперкомпьютер, который уже способен выполнять 20 петафлопс. Также Курцвейл утверждал, что к настоящему времени автомобили будут способны перемещаться без участия человека-водителя, взаимодействуя с интеллектуальными сенсорами, повсеместно размещенными на дорогах; кроме того, много говорилось о том, что к 2009-му распознавание речи будет повсеместно применяемым обыденным явлением. Все эти явления до сих пор остаются, по выражению самого Курцвейла, "за углом, вот-вот на подходе".

Курцвейл делает предсказания, основываясь на нотации "ускоряющихся перемен". Эта нотация постулирует, что технологии развиваются не линейно, а почти по экспоненте. Это как сравнивать последовательность 1-2-3-4-5 и 1-2-4-8-16: через 10 шагов линейная последовательность достигнет числа 10, а экспоненциальная - числа 512. Для подобной прогрессии характерен тот факт, что при малых числах изменения в прогрессе не столь заметны. Но каждый новый прорыв ускоряет приближение следующего прорыва, поэтому скорость перемен увеличивается. Если это представить графически, то получится кривая, напоминающая хоккейную клюшку: в течение нескольких лет она нарастает незначительно, а потом наступает резкий изгиб, который, по словам Курцвейла, часто неправильно интерпретируют как внезапный прорыв, тогда как на самом деле это просто продолжение экспоненциальной последовательности.

В качестве примера Курцвейл упоминает работу проекта по изучению генома человека. В 1990-м ученым за весь год удалось расшифровать только одну десятитысячную генома, при этом цель, которая стояла перед ними - секвенировать весь геном за 15 лет. В течение следующих 7 лет был секвенирован 1% генома. Несмотря на это, проект укладывался в сроки: скорость исследований удваивалась каждый год; это значило, что при объеме выполненных работ в 1%, исследователям осталось сделать 7 шагов до результата в 100%. И действительно, проект был завершен в 2003-м году. "Люди полагали, что это займет столетия", - говорит Курцвейл, - "поскольку наивно считали, что технологии развиваются линейно. Такое же линейное мышление подогревает истерию по поводу глобального потепления. Люди считают, что в ближайшие десятилетия не так уж много изменится, и не берут в голову прогресс в области возобновляемых источников энергии". Проведя аналитическую работу в этой области, он и Ларри Пэйдж из Google пришли к выводу, что нанотехнологии, требуемые для эффективного преобразования солнечной энергии, развиваются с такой скоростью, что через 20 лет солнечная энергия будет покрывать 100% энергетических потребностей цивилизации.

Примените подобный экспоненциальный рост к вычислительной технике, искусственному интеллекту, биотехнологиям и нанотехнологиям, и вы достигнете Сингулярности. На данный момент человеческий мозг по сравнению с компьютерами всё еще гораздо лучше справляется с такими задачами, как распознавание образов. Это происходит потому, что внутри мозга имеется порядка 100 триллионов межнейронных связей и следовательно, несмотря на гораздо меньшую скорость работы по сравнению с компьютерами, мозг способен выполнять 20 петафлопс, в то время как самые мощные современные компьютеры справляются только с одним-двумя петафлопсами. Но компьютеры год из года следуют закону Мура, и, помимо этого, учатся выполнять больше задач параллельно. Тем временем ученые занимаются изучением принципов функционирования мозга. В ближайшие 20 лет, уверяет Курцвейл, ученые смогут "дизассемблировать" человеческий мозг, выяснить его устройство и повторить в кремнии. К 2029-му году компьютеры достигнут уровня разумности, сравнимого с интеллектом среднестатистического человека, или настолько близкого, что при общении человека нельзя будет отличить от машины.

[окончание]

Collecta, реалтайм-поисковик

Очень крутой, на мой взгляд, сервис, который при должном допиливании может стать исключительно полезным инструментом. Поисковая система "Collecta" отличается от всех других тем, что она проводит поиск в реальном времени; ajax-скрипт постоянно обновляет результаты выдачи так, что вы видите самые свежие посты, которые появились в Сети по интересующему вас поводу. В отличие от, например, Wolfram Alpha, которая больше всё-таки экспериментальный образец из области ИИ, нежели полезный в быту поисковик, сервисы наподобие Collecta должны стать просто незаменимы при отслеживании текущих новостей. Ну что тут у нас сегодня на слуху, наберите "Jackson" или там "Transformers" и посмотрите, как это работает. Неплохо, правда? Любопытно то, что Collecta умеет составлять очереди из запросов пользователя, то есть можно отслеживать динамику сразу нескольких запросов.

И да, первый пост, который мне попался по вышеупомянутому запросу: "О боже, Майкл Джексон всё еще мертв!". Какие бы умные и изощренные инструменты мы не изобретали, мы же и превращаем их в забавную глупую шутку.

Jon McCoy

Картинка сверху - прямо воплощение темной стороны трансгуманизма, если таковая вообще имеет место быть; это как если бы Гансу Гигеру поручили иллюстрировать "Сингулярность наступает" Курцвейла. Что касается картинки снизу... ну, эта милая девочка уже давно всю Сеть обошла, в прямом и, пожалуй, переносном смысле; я же просто хотел сказать, что её автор - именно Йон МакКой.

Кроме разных техногенных, футуристичных и иногда блядских персонажей, Йон рисует пейзажи. Ну как пейзажи... Пейзаж - это ведь как-то с солнечной лужайкой ассоциируется, с закатом над морем и покачивающимися на легком ветру деревьями. В общем, не такие пейзажи рисует Йон.

Пейзажи получаются как депрессивно-урбанистичные, так и откровенно постапокалиптичные.

Ну и еще всякие штуки рисует Йон; немножко концептов оружия и транспортных средств, эскизов и сопутствующих штук можно лицезреть на персональном сайт sci-fi художника Йона МакКоя.

Серийные роботы 80-х

Несколько любопытных особей роботов времен зарождения роботостроения. Особенность в том, что это не какие-то там концепты обкуренных дизайнеров, а самые настоящие роботы, выпускавшиеся серийно. История не донесла до нас эмоциональных отзывов о практике эксплуатации подобных штуковин в быту, а вот картинки и ссылки - донесла.

Экземпляр 1."DC-1". Разносчик чая. Android Amusement Corp, 1979.

Экземпляр 2. "Topo". Обаятельный домашний помощник с отдельными функциями жены.  Androbot Inc, 1983.

Экземпляр 3. "ComRo 1". По-моему, это просто пылесос. Теоретически может быть и фрезерным станком. ComRo Inc, 1981

Экземпляр 4. "Tot". Говорящая за себя внешность дедушки Wall-E. ComRo Inc, 1982.

Экземпляр 5. "Robocycle". Послужил вдохновением некоторым современным киношникам, уж не будем показывать пальцем. RobotRepair, 1983

Рэй Курцвейл: "Я, робот"

(Оригинальная статья в Newsweek)

Самая желанная мечта Рэя Курцвейла - стать киборгом, созданием из человеческой плоти и крови с тысячами встроенных компьютеров, гибридом человека и машины с миллиардами микроскопических нанороботов, бегущих по венам. Пока мы едем в его офис, чтобы побеседовать, наступает момент, когда мне кажется, что трансформация Курцвейла уже началась. Это выражается в его манере говорить плоским, монотонным голосом робота. Возможно, такой голос у него из-за того, что он повторяет одни и те же байки много лет подряд. Ежегодно Рэй произносит около 70 речей и зарабатывает на популяризации трансгуманизма 30000$; он имеет обширное сообщество поклонников, которые почитают его за пророка. Рэй - легенда в мире компьютерных гиков, изобретатель, автор и ученый, который преподносит себя как футурист. Идеи, которые он распространяет - во многом наиболее радикальное из всего, что вы можете услышать. При этом самая удивительная вещь, которую вы обнаруживаете, садясь с ним за беседу - с Рэем Курцвейлем очень скучно.

Однако прислушайтесь к тому, что он говорит, и вам наверняка станет не по себе. Курцвейл полагает, что искусственный интеллект развивается настолько быстро, что через несколько десятилетий машины будут так же умны, как и человек. Вскоре после этого они превзойдут людей и станут создавать еще более умные технологии. К середине этого века единственным способом для человека остаться актуальным станет путь объединения с машинами, при этом их сверхинтеллект поможет нам улучшить наши крошечные бестолковые мозги и усовершенствовать наши слабые, болезненные тела. Некоторые из единомышленников-футуристов Курцвейла полагают, что эти превосходящие нас во всем машины вообще не захотят иметь с нами никаких дел - ну или отведут нам роль домашних любимцев. Напротив, оптимист Рэй считает, что наши дела будут обстоять куда как более позитивно. Искусственные интеллекты, уверяет он, будут нас любить и относиться с уважением, как и мы - к своим родителям. Кроме того, он полагает, что мы сможем загружать наше сознание в кремний - а значит, жить внутри машин вечно.

Курцвейл называет этот момент "Сингулярностью" и утверждает, что он представляет собой невиданный скачок в человеческой эволюции, когда люди, пользуясь технологией, обойдут биологию. Он абсолютно уверен, что сингулярность настанет, и ему не терпится её застать. Всё, что ему требуется - так это дожить до 2045 года, когда, по представлению Рэя, будут доступны все необходимые технологии. Он соблюдает строгую диету и каждый день использует порядка 150 биодобавок, чтобы "перепрограммировать" биохимию своего тела. Сейчас ему 61 и он отлично себя чувствует. В 2045-м ему будет 97. Словом, его цель вполне достижима.

Более чем за 40 лет Рэй Курцвейл заработал себе настолько высокий авторитет в области высоких технологий, что люди прислушиваются к любым его идеям, как бы неправдоподобно они ни звучали. Он был одним из основателей технологий оптического распознавания текста, преобразования текста в речь и обратно, планшетного сканирования; он создал, развил, а затем продал предприятия, разрабатывающие и производящие музыкальные синтезаторы и аппараты чтения для слепых. Четыре его книги признаны национальными бестселлерами. Он получил ряд наград, в том числе национальную медаль за технологии. Он получил 15 почетных грантов в области науки, инженерного дела и даже музыки. Он был советником вооруженных сил и выступал в Конгрессе с речью о нанотехнологиях.

Несмотря на это, некоторые люди считают Курцвейла просто безумцем. В их числе П. Майерс, биолог из Университета Миннесоты, и некто Моррис, который с помощью блога высмеивает Курцвейла и других футуристов-теоретиков, которые, если верить Майерсу, опираются на безосновательные ненаучные теории и не понимают основ биологии. "Я сбит с толку популярностью Курцвейла, и, в частности, уважением, с которым к нему относятся в определенных кругах, поскольку его идеи не выдерживают даже простого критического исследования", - пишет Майерс. Он полагает, что идеи Курцвейла насчет сингулярности намного ближе к религиозным заблуждениям, чем к науке. "Это спиритуализм Новой Эры, вот и всё", - говорит Майерс, - "даже гики нуждаются в боге, и Курцвейл сотворил его для них".

И тем не менее, идеи Курцвейла завоёвывают популярность. В нём особенно подкупает то, что, несмотря на свою увлечённость, Рэй - не придурковатый шоумэн, скачущий по сцене. Он спокоен, приятен и тих. Носит тёмные костюмы и галстуки. Женат, живет в пригороде Бостона, водит Лексус. Со своей женой Соней, психологом, они вырастили двоих детей. Да, Курцвейл самолюбив, но это не мешает ему обсуждать своих хулителей и относиться к ним с уважением, как добродушный профессор. Он представляет из себя умного, приятного в общении гика, у которого есть время и средства, чтобы потакать своим отчасти эксцентричным увлечениям. И эти его качества эффективно действуют на окружающих. "Трансцендентный человек", новый документальный фильм о Курцвейле, дебютировал в апреле на кинофестивале Трибека. Другой фильм, спродюссированный Рэем самостоятельно, выйдет осенью этого года и раскроет идеи, лежащие в основе его книги "The Singularity Is Near". Даже большие головы из Google попали в поле зрения футуриста: сооснователь корпорации Ларри Пейдж работал с Курцвейлем по вопросам потенциала использования солнечной энергии в будущем. Совместно они открыли "Университет Сингулярности", девятинедельный саммит, который собирает лучшие умы в области нанотехнологий, биоинформатики, робототехники и искусственного интеллекта. При этом даже некоторые из партнеров Курцвейла считают, что им и его идеями влечёт больше страх перед смертью, чем твердая наука. "Рэй выставляет напоказ самый яркий кризис среднего возраста, который только может быть у мужчины", - говорит ученый из состава преподавателей Университета Сингулярности, попросивший анонимности.

[продолжение]
[окончание]

Непростые отношения Рэя Брэдбери и Интернета

Весь мир захватила очередная медиа-лихорадка, и контент сегодняшней Сети состоит на 99% из этих "Трансформеров". Поэтому особенно приятно тут в уютненьком бложеке  вспомнить времена, когда научная фантастика, движимая гениальными идеями и яркими образами Хайнлайна, Брэдбери, Кларка, Шекли была остроумным и исключительно интеллектуальным развлечением. Много воды утекло; вместе с этим в sci-fi стало всё больше фикшна и всё меньше науки; да и мэтры, надо признаться уже не те. Рэю Брэдбери скоро 90, и ему посвящена статья в New York Times. Знаете, трудно ожидать от человека в таком возрасте ясности рассудка, но, всё же, некоторые поступки и слова несколько озадачивают. Совершенно неожиданно Брэдбери выступил с нападками в адрес Сети в ответ на вопрос, возможно ли его произведения распространять в цифре. "Будьте прокляты. Будьте прокляты вы и ваш Интернет", - воскликнул мистер Брэдбери и добавил: "Он отвлекает, он бессмысленный, он не настоящий. Он где-то вокруг в воздухе". Возможно, дело в том, что писатель активно выступает в защиту и поддержку библиотек - а человеку, всю жизнь писавшему и жившему литературой, мне кажется, очень сложно  столкнуться со столь радикальными переменами в книгоиздательской деятельности на закате своей жизни. Как бы то ни было, по поводу сказанного возникают сложные и противоречивые чувства; пожалуй, "брезгливая жалость" - не самое худшее их описание.

Карта социальных сетей

Забавная штука - мир, поделённый на сферы влияния социальных сетей. В том, что Facebook захватил большую часть мира, никто, в общем-то, и не сомневался: помимо стран атлантической цивилизации, так сказать, первого мира, Facebook поработил и ряд развивающихся - за неимением там местных, видимо. Над одной шестою суши гордо реет флаг вконтакта - того же фэйсбука, в сущности. Мы, как обычно, идем своим путем, как и китайцы - 300 миллионов пользователей местной соцсети QQ, крупнейшей сети на планете - скажите, вы вообще слышали хоть раз про это КуКу? Кроме сказанного, у нас тут Индия и Бразилия на гугловском Orkut. Смотрите, как интересно получается: сколько доминирующих центров влияния на планете, столько и регионов социальных сетей. Ну и всякая мелюзга остаётся. Может быть, ещё некой единой мусульманской соцсети не хватает. Это было бы как минимум любопытно.

Вот здесь всё можно рассмотреть поподробнее.

ещё: [Статистика и как её нужно делать][Упадок и смерть GeoCities]

Юрий Никитин. "2024-й"

По замыслу автора, еще в предисловии подчеркивающего, что "в этом романе я затрагиваю все сферы будущих изменений в обществе, именно все", это - футурологический роман. Всеобъемлющий, призванный показать все аспекты общества недалёкого будущего. Отличная задумка, правда? Но не получилось. А получилось - беспомощное, вымученное и тоскливое говно. Нет, серьезно.

В предисловии же автор предусмотрительно наносит ещё один упреждающий удар: "Что ж, если кто-то опять же заметит в 2024-м только сексуальные сцены, это скажет о комплексах читающего, а не автора". Проблема в том, что кроме описания эскалации сексуальной раскрепощенности в этой книге нет ровным счетом ничего, вообще, совершенно. Я тут не возьмусь анализировать свои комплексы, но друзья, честно, когда хуй называют хуем - тут комплексуй не комплексуй, а факты налицо.

В этой книге нет сюжета. Ну просто - нет и все тут. Достаточно объемная книга на всем своем протяжении повествует о скучных буднях конторы, занимающейся разработкой онлайн-игр. С ходом времени дела у фирмы идут всё успешнее, она расширяется, сотрудники богатеют. Это всё. Повествование ведется от лица Владимира, директора фирмы и "трансчеловека". Ну то есть как "трансчеловека"... Видите ли, Владимир знает слово "сингулярность" и время от времени его употребляет, скучно и банально рассуждая о будущем человечества. Сингулярность в мыслях героя имеет некий образ чистилища. Это практически во всех случаях сводит упомянутые рассуждения к идее "как всё заебло, скорей бы сингулярность".

"Я чувствую, что все настроены за то, чтобы политиков в сингулярность не брать. Я угадал? Как и алкашей, наркоманов, футбольных фанатов и прочий человеческий мусор".

(Литературная сценка "Небыдло проводит отбор в светлое будущее". Исполняется не впервые)

Словом, идеями трансгуманизма (если, конечно именно они имелись в виду под понятием "трансчеловек"), тут и не пахнет. Пахнет идиотским пафосом, снобизмом, элитизмом и общим долбоебизмом. Это повсюду, во всех монологах. Самое забавное, что совершенно непонятно, на каком основании Владимир ставит себя выше всего того быдла и идиотов, которые его, беднягу, окружают: как человек он мудак, к успехам фирмы отношения не имеет ровно никакого (хотя и директор), да и умом, прямо скажем, не блещет. Парадокс.

Да ладно, отсутствие сюжета и отвратительные герои были бы не так неприятны, если б Никитин на самом деле сдержал обещание и придумал оригинальную и яркую картину близкого будущего. Но нет, фантазии и желания автора хватило лишь на раскрытие темы сексуального либерализма, помноженного на чудеса пластической хирургии и, под конец, - генетики. Зато уж сексуальные отношения следующего десятилетия расписаны с любовью. Я просто приведу коротенькую цитату, которая полностью и исчерпывающе опишет стиль, тематику и наполненность повествования.

"Пришлось даже позволить ей отсосать, очень уж надувала губки, мол, отстраняю, а теперь, сглотнув, заметалась счастливая и довольная...".

Подобные жемчужины раскиданы по всему тексту - омерзительные, пошлые и тупые, как раз в стиле лексикона быдла, которое так ненавидит Владимир. Ситуацию усугубляло то, что до "2024" я как раз перечитывал "Распознавание образов" Гибсона, и после динамичного, отточенного, лаконичного и образного языка мэтра лубочное повествование Никитина - как сонеты Шекспира по сравнению с ПТУ-шными частушками. Зато в избытке - залихватское петросянство и "свежие" шутки на тему "скормить всех бездомных голодающим" и "да здравствует хлюпанье мокрых влагалищ" (я серьезно, там действительно это всё есть).

Самое печальное, что тема новой нравственности, отказа от приватности и сексуальной раскрепощенности в мире недалёкого будущего была уже блестяще раскрыта в великолепном романе Линор Горалик и Сергея Кузнецова "Нет". И там, насколько я помню, авторы вполне обошлись без пафосных предисловий-самооправданий, без "услышанной-краем-уха-где-то-в-интернетах" сингулярности и без дешевой похабщины. Ладно, всё, на этом психоанализ закончен, брр. Хватит с меня отечественной фантастики еще на год вперед.

Москва vs Токио

Поскольку в Москве за последнее время появился свой собственный кусочек будущего из бетона из стали, то он, разумеется, моментально стал популярен в среде местных любителей урбанистических пейзажей. На тему московского Сити - первый красивый timelapse-ролик.

А второй красивый stop motion-ролик - собственно, с родины любителей урбанистических пейзажей, поставщика урбанистических пейзажей номер 1 в мире. Восхитительная, отчасти психоделичная нарезка.

еще: [Несколько урбанистических клипов]

Тим Бернерс-Ли и web sciences

Тим Бернерс-Ли, создатель современного Интернета в прямом и единственном смысле, рассказал в интервью New Scientist о своем новом учреждении - Институте научного изучения Сети. По словам ученого, институт предназначен для изучения Веба с точки зрения социологии, психологии, экономики и законодательства - то есть дисциплин далеко не технических. Зачем понадобилось подобное объединение? Бернерс-Ли утверждает, что прошли те светлые времена, когда Сеть можно было бы описать исключительно на уровне электрических цепей и маршрутизации IP-пакетов. Объем и мощь современной паутины до конца не понимает никто. Веб сегодняшнего дня - это опутанные бесчисленными связями миллионы людей, сотни технологических процессов и несчетное число ботов, поисковых пауков и прочего самостоятельно перемещающегося по Сети программного кода. Именно в такой совокупности, как единую систему, похожую на живой организм, собирается изучать Веб Бернерс-Ли с коллегами и сочувствующими. Вообще в этом интервью много уделяется вниманию обсуждению аспектов безопасности, но мы-то знаем, что сетевая безопасность - это всего лишь отличная политкорректная завеса для людей, которые занимаются в Сети по-настоящему клёвыми и интересными вещами.

Я даже вполне представляю, какие бы результаты исследований хотелось бы всем видеть. "Если очень долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть в тебя" - возможно, в данном случае расхожая фраза уместна как никогда.

Модем на 300 бод и ускоряющиеся перемены

Не так давно на Hack-a-Day был трогательный пост, в котором рассказывалось о гике, откопавшем древний модем на 300 бод. Чувак, разумеется, не растерялся - немножко подстучав последовательный порт, он соединился с удаленным сервером, запустил lynx и зашел на Вики. Модему было 45 лет - это одно из старейших потребительских телекоммуникационных устройств, о реальном использовании которых я слышал в жизни.

Триста бод, друзья, несколько десятилетий назад. Этот модем чуть моложе моих родителей; за одно поколение полностью перевернулись коммуникационные технологии. Что сегодня? Умница Бёрд Киви пишет в сегодняшней заметке на "Компьютерре" о крупнейшем сбое в истории китайского сегмента Сети, вызванного междоусобной войной подпольных игровых сервисов. Они так увлеклись DDoS-атаками друг на друга, что на несколько часов лишили интернет-доступа жителей более чем двадцати провинций. Да что там; у многих еще свежи воспоминания о двух неделях, в течение которых лежал фочан под 3,5 гигабитным (!) DDoS-ом, что, в свое время, безоговорочно донесло до всей сетевой общественности простую мысль: если ваш сайт до сих пор в онлайне, это значит только то, что он пока что никому не мешает.

Что завтра?

Марк Дери vs ChrisJongKind

Мы колеблемся между технологическим вознесением и социальным расслоением, между «Страной завтрашнего дня» и «Бегущим по лезвию бритвы», нам следует помнить, что по крайней мере ближайшее будущее мы проведем здесь, в этих телах, на этой планете. Пустая надежда на то, что все мы переродимся в виде «бионических ангелов», есть не что иное, как неверное прочтение мифа об Икаре. Она прикрепляет нашему будущему крылья из перьев и воска. 

Каким именно образом оптоволоконная связь между людьми, число которых равно числу нейронов в человеческом мозге, может дать жизнь планетарному сознанию, Рашкофф оставляет домыслить читателю. Возможно, этот процесс имеет отношение к теории хаоса, которую Рашкофф часто использует в качестве опорного пункта для других, более эфемерных идей. Философ-постмодернист Мануэль Де Ланда, представитель крайнего крыла теоретиков хаоса и вычислительной техники, считал, что то, что у теоретиков хаоса называется «сингулярностью», переходной точкой, «где из хаоса спонтанно рождается порядок», катализирует удивительным образом жизнеподобное поведение неживой материи: так называемые «химические часы», в которых миллиарды молекул колеблются синхронным образом, или колонии амеб, в которых клетки «кооперируются», чтобы образовать единый организм.

Активист TOPY Максвелл Делайсид, «считающий Интернет духовным оружием» и исследующий, «какую магию можно сотворить с его помощью», читает «Граф Ноль» и вдохновлен идеей духов вуду, обитающих в Сети. «"Граф Ноль" потряс меня», — говорит он в электронном интервью. Я начал думать: вот она, эта Всемирная сеть, то самое гибсоновское киберпространство, и в нем вполне могут водиться лоа. На что они могут быть похожи? Действительно ли они гаитянские боги (как в книге) или они, скорее, являются продуктом американской культуры, которая СОЗДАЛА Сеть? Какая у них вера? Зачем они нужны? Действительно ли они ХОТЯТ, чтобы мы знали, что они существуют? Я пока не встречал ни одного из них.

 

Искусственная эволюция, осуществляемая уже не руками человека, а в силу дарвиновского отбора, приведет, как предрекает Виндж, к появлению «более мощного, чем человеческий, интеллекта» в период с 2003 по 2050 год, после чего технологический прогресс значительно ускорится и умные механизмы, воспроизводящие еще более умное потомство, станут развиваться увеличивающимися темпами. Человечество будет сметено сингулярностью — «отбрасывающей все человеческие правила, возможно, в мгновение ока». Морфологию сверхчеловеческих созданий Виндж описывает скупо, но в любом случае она подразумевает создание киборгов и генную инженерию. Хотя Уильяма Берроуза нельзя назвать таким уж человеком науки, он пленил воображение как хакеров, так и любителей фантастики своими постгуманистическими образами, сотканными на основе последних достижений науки, концепции естественного отбора и научно-фантастических произведений. Как давний приверженец сознательно направляемых мутаций, он предполагает, что «политический и социальный хаос, который мы наблюдаем со всех сторон, отражает лежащий в его основе биологический кризис — конец человеческой линии»

Галереи потрясающих урбанистических работ от ChrisJongKind
Текст - Марк Дери. "Скорость убегания: киберкультура на рубеже веков"

ещё: [Насколько мегаполис похож на живой организм?][Будущее начинается в Токио]

История из "Терминатора" в реальной жизни

Уважаемый журнал "H+" ко дню выхода на широкий экран последнего фильма из сериала о бесноватых военных роботах опубликовал любопытную статью. В ней людям, которым есть что сказать, предлагалось выразить свое мнение по поводу того, насколько возможен сценарий "Терминатора" в обозримом будущем. Свое видение вопроса высказали Вернор Виндж, Боб Мотрам, Дэвид Брин, Дэниел Уилсон и ещё другие ученые и писатели, к мнению которых имеет смысл прислушиваться. Если вкратце, то вывод в следующем: путешествия обратно во времени противоречат современной физике; идея, что оборонные сети внезапно оживут и начнут испепелять людишек исключительно маловероятна (хотя и имеет, само собой, ненулевую вероятность); при этом нужно привыкать к мысли, что уже в недалеком будущем мы будем окружены разнообразными роботами - как мирными, так и не очень-то. Несмотря на обилие роботов, не стоит ожидать деструктивных выходок от искусственных интеллектов, которые ими управляют. Гораздо страшнее люди, которые управляют искусственными интеллектами - вот тут-то можно ожидать чего угодно.

Дэниэл Уилсон, ученый, защитивший докторскую диссертацию по робототехнике в Университете Карнеги-Меллона:

Конечно, нет ничего невозможного, но быстрое развитие сверхразумного интеллекта (такого, как SkyNet) с последующей разработкой и созданием полностью автономной армии роботов исключительно маловероятно. И даже не спрашивайте меня насчет путешествий во времени. С другой стороны, я полон уверенности, что в ближайшие десятилетия мы увидим человекоподобных роботов на поле боя. Терминатор-подобные роботы могут естественным образом управляться удаленно человеком-оператором. Более того, такие роботы наиболее предпочтительны для использования в районах, где местное население настроено враждебно, поскольку современная война - это в большей степени не масштабные сражения, а стычки на межкультурной основе.

Джош Холл, автор футурологических исследований, в том числе "книги Искусственный интеллект: создание разума у машин"

На первый взгляд, история "Терминатора" смехотворна - зачем сверхразумная сеть тратила бы столько энергии и ресурсов, сражаясь с людьми практически врукопашную? Если бы подобный искусственный интеллект по-настоящему хотел избавиться от человечества, он бы наверняка изобрел тысячи разновидностей смертоносных вирусов, после чего для зачистки использовал бы нейтронные бомбы. С другой стороны, мысль, что роботы унаследуют планету, во многом справедлива; это так или иначе, но неизбежно случится. Люди слишком глупы, продажны, невежественны и лживы, чтобы быть ответственными за такие сложнейшие системы, как Земля (не говоря уже о Солнечной системе). Я всеми силами буду поддерживать идею об управлении всей планетой средствами искусственного разума, который, уверен, будет не только умнее любого человека, но и гуманнее.

ещё: [Три закона робототехники из уст самого Азимова][Eyeborgs: политика, технологии и антиутопия]

Экранизация "Алмазного века" Стивенсона

"Алмазный век, или иллюстрированный букварь для благородных девиц" Нила Стивенсона будет экранизирован - и в этой новости мне не нравится абсолютно всё. Во-первых, мне не нравится, что этим займется SyFy Channel - за то, что он раньше назывался Sci-Fi Channel и недавно передумал так называться, и эта смена названия довольно точно передает тенденции развития канала. Во-вторых, мне не нравится формат сериала - всё же ради такого блестящего произведения, которое фактически является синонимом термину "нанопанк", можно было бы раскошелиться на полнометражный фильм. В третьих, снимать его будет Джордж Клуни - который, безусловно, неплохой актер и, скорее всего, отличный мужик, но... простите, кто такой Джордж Клуни на sci-fi сцене? Словом, всё как-то не так, как должно быть; я не разделяю уныния фан-комьюнити, которые, разумеется, уже поставило крест на проекте, но всё же новость об экранизации этого замечательного романа должна звучать намного представительнее, на мой скромный взгляд.

еще: [Приквел к Blade Runner][The Road: как там у них дела?][Художественный фильм Fallout]

Необретённый рай

Когда-то на технологии виртуальной реальности возлагались надежды, сравнимые с освоением космического пространства - учитывая, что виртуальность, при колоссально меньших вложениях должна была бы дать жизненное пространство, сравнимое с тысячами настоящих неоткрытых планет. Сейчас уже можно констатировать, что, как и расселение по Солнечной системе, освоение цифровых миров зашло в тупик и потеряло акцент внимания со стороны прогрессивно настроенного комьюнити. Все, чего мы достигли в массовом, потребительском секторе - это несложные (с точки зрения идей VR) метаверсы в стиле Second Life, многопользовательские онлайн-игры (которые хоть и не являются VR, зато обладают, как и положено качественным наркотикам, чудовищной аддиктивностью), да глобальные базы данных типа Facebook. Ближайшие технические надежды сводятся к реализации наложенной, или дополненной, реальности, AR (которая, на мой взгляд, значительно практичнее и полезнее чистой VR именно в бытовом плане). В сущности, для создания AR уже созрел весь спектр необходимых технологий: глобальное позиционирование и местоопределение GPS, широкополосные беспроводные сети (WiMax / LTE), огромный объем информации (Web). С учетом этого, интересно вспомнить технологии и концепции, на которые возлагались надежды, когда речь шла о виртуальных мирах, и которые их не оправдали.

Сенсорама - пожалуй, первый прототип того, что впоследствии стали называть "виртуальной реальностью" - и первый же фэйл на пути её создания. Мортон Хейлиг в 60-х воплотил устройство, демонстрирующее зрителю трехмерное кино. Эффект трехмерности достигался за счет того, что экран штуковины облегал голову пользователя. Разумеется, аппарат тех лет был полностью аналоговым, механическим. Но Хейлиг не ушел дальше прототипа: устройство оказалось слишком дорогим и сложным в обслуживании. Неудача инженера стала прообразом всех последующих поражений виртуальной реальности: как и симулятор Хейлига, все более поздние технические устройства выглядели эффектно и многообещающе, но были сложны, капризны и неудобны. А самое главное - несоизмеримо дороги.

 В 80-х появились первые головные наборы для VR - наушники, микрофон, специализированный видеотерминал и датчик положения головы. Именно этот набор стал стереотипным для VR: у подавляющего большинства людей фраза "виртуальная реальность" ассоциируется именно с этим неуклюжим приспособлением. "Неуклюжий" - здесь ключевое слово, именно это стало причиной, почему подобные наборы VR не ушли дальше прототипов. Немаловажную роль сыграло и то, что для глаз человека каждый сеанс использования приблуды, мягко говоря, не шел на пользу. Хотя с тех пор технологии ушли далеко вперед, появились гораздо более удобные и экономичные элементы стимуляции органов чувств, связать их вместе в эффективно работающую систему не удается до сих пор.

В 90-х инженеры продолжали штурм недостижимой вершины, время от времени выбрасывая на потеху недоумевающей публике разнообразных технологических уродцев. Малоизвестный у нас в стране девайс - Nintendo Virtual Boy - предназначался для прорыва в мире видеоигр путем полного и необратимого перехода на трехмерность. К сожалению, увлечение модным киберпанком не пошло корпорации на пользу: пытаясь опередить свое время на десятилетия, приставка тихо сгинула, не добившись хоть какой бы то ни было известности. Преимущественно из-за качества изображения: отвратительная размытая картинка красноватых тонов могла вдохновить разве что самых отъявленных фанатов. Кроме того, девайс, как и остальные VR-устройства, был очень неудобен и замысловат в использовании, что в итоге превратило расслабленный игровой процесс в самоистязание на грани каторги.

В Nintendo вообще любили всякие виртуальные штучки и аксессуары - чего только стоит перчатка Power Glove, которая в итоге эволюционировала в по-настоящему удачный контроллер Wii. Разнообразные перчатки - это тоже краеугольный камень VR; даже современные их образцы отличаются низкой точностью и инерционностью. Существуют фирмы, которые подобные перчатки разрабатывают и продают. Дорогие и качественные экземпляры используют военные в своих симуляторах, а более простые и дешевые могут использоваться в потребительских играх, но для этого требуется, чтобы игра была заранее разработана с расчетом на использование этого специфичного манипулятора - этот факт вселяет уверенность, что перчатки в играх не появятся никогда. Кстати, сайт по последним ссылкам является воплощением всего того уныния и бесперспективности, которое сейчас царит в области виртуальной реальности.

Говоря о неудачах VR, нельзя не упомянуть о VRML, который должен был стать альтернативой HTML. Идея VRML похожа на идею его "плоского" аналога - это тоже язык разметки, но объектов в 3D. Дизайнер трехмерного мира описывал его в терминах языка разметки, а на клиентской стороне рендерингом текстового описания в объемную картину занимался браузер. VRML был призван превратить всю Сеть в некое подобие современного Second Life. Вместо этого виртуальные миры были исключительно убоги, очень медленно грузились и обсчитывались, и обладали множеством глюков и артефактов. За бесперспективностью технологию перестали развивать и дорабатывать, и теперь VRML используется преимущественно в научной и исследовательской среде - и то только в качестве подопытного экземпляра.

Что ж, выходит так, что "виртуальная реальность" - любопытная, но сильно переоцененная концепция из недалекого прошлого. Инфотех еще не готов предложить технологии, которыми можно было бы создавать качественные трехмерные миры. Более того, важнее то, что общество не готово такие технологии воспринимать. Это ведь то же самое, что видеозвонки: фантасты и футурологи писали о них десятки последних лет, и вот теперь, когда готова техническая база, скажите, владельцы сенсорных коммунникаторов с 3G и WiMax, часто ли вы пользуетесь видеовызовом? Оказалось прикольно, но не особо и нужно. Похоже, что VR в обозримое время останется таким же артефактом эпохи киберпанка, как полёты в космос - артефакт эпохи космической фантастики (нужно отметить, что я тут имею в виду именно потребительский, массовый сектор. Технологии VR на самом деле очень успешно используются в армии, в авиации, у учёных; много где). 

А мы ждем наложенную, совмещенную реальность. Мы еще не готовы покинуть физический мир насовсем.